25.06.2009

Antonio Fernández Poyato: "La salida de la crisis tiene que ser una salida de cohesión social”

Salvador de Bahía, 25 de junio de 2009.- La ciudad brasileña de Salvador de Bahía ha acogido esta semana a más de 300 altos funcionarios de América Latina y la Unión Europea que han participado en el IV Encuentro de Redes de EUROsociAL, el principal programa de cooperación entre las dos regiones en materia de cohesión social. Antonio Fernández Poyato, director de la FIIAPP y presidente del comité encargado de coordinar EUROsociAL, ha recorrido todos los países del continente americano para incluir la cohesión social en las agendas de los gobiernos de la región. Durante los últimos cuatro años, más de 9.000 personas han participado en el programa y se ha implicado a más de 1.800 instituciones públicas de ambos lados del Atlántico.

- El Programa EUROsociAL finalizará este año. Ustedes trabajan para promocionar la cohesión social. Pero, ¿a qué se refieren por cohesión social? ¿Y en qué se basa este programa de cooperación?

- Hay muchas definiciones académicas de la cohesión social. Pero, básicamente, la cohesión social engloba la igualdad de oportunidades en el acceso a los servicios públicos, la promoción del bienestar social desde el papel del Estado, del sentimiento de pertenencia y de la participación activa de la ciudadanía. El Programa EUROsociAL fomenta el intercambio de experiencias y buenas prácticas entre las Administraciones dedicadas a diseñar y gestionar las políticas públicas en materia de educación, empleo, fiscalidad, justicia y salud en la Unión Europea y América Latina y siempre con la cohesión social, tal como la entendemos, en el punto de mira.

- ¿En qué radica la originalidad de este tipo de cooperación?

- Lo más destacado es que se trata de un programa euro-latinoamericano, es decir, de ambas regiones, pero con un componente muy fuerte de cooperación sur-sur. El intercambio de experiencias que desarrolla es tanto desde la Unión Europea como desde los países de América Latina. De hecho, hay muchas iniciativas en las que sólo participan países latinoamericanos. De las 1.800 instituciones públicas implicadas, más de 1.200 son latinoamericanas. Esto muestra el nivel de apropiación del programa por parte de esos países. Además, EUROsociAL es una experiencia casi modélica a la hora de cumplir los acuerdos europeos en calidad de la ayuda, código de conducta y mecanismos de coordinación y cofinanciación. Me gustaría destacar también que es un programa "pro-derechos", no un programa "pro pobres". Queremos hacer realidad la ecuación de la igualdad: igualdad de derechos más igualdad de oportunidades es igual a democracia de ciudadanos.

- Tras su experiencia, ¿cuáles cree que son los desafíos más importantes para la cooperación entre América Latina y la Unión Europea?

- El mayor reto es avanzar en la consolidación de un espacio euro-latinoamericano que pueda dar respuesta a los desafíos de la globalización, es decir, una Unión Europea capaz de ser actor global y una América Latina que haga de la democracia su principal instrumento contra la desigualdad. Para ello, es fundamental seguir apostando por situar la cohesión social en el centro de la agenda pública compartida.

- Sin embargo, América Latina sigue siendo una de las zonas con mayor desigualdad, donde la cohesión social no es aún una realidad...

- Efectivamente. América Latina es una región tremendamente rica, pero muy desigual; la lucha es una lucha contra la desigualdad. Hace años que se demostró que sólo el crecimiento económico no genera igualdad si no va acompañado de políticas redistributivas y políticas sociales que garanticen la igualdad de oportunidades. Y, precisamente, eso es lo que busca el Programa EUROsociAL.

- Entonces, ¿cómo conseguir reducir esas brechas sociales?

- Tenemos que apostar por construir un nuevo consenso en la región que impulse un pacto por la cohesión social. Éste debe ser un gran acuerdo entre actores políticos, sociales, económicos y la ciudadanía. Este pacto social se tiene que basar en la calidad de la democracia, una cohesión territorial, un crecimiento económico sostenido y un pacto fiscal, que aseguren la protección social.

- ¿Con la situación actual de crisis cree que este tipo de iniciativas podrían pasar a un segundo plano?

- Precisamente, en momentos de crisis, estas políticas se hacen más necesarias. La salida de la crisis actual tiene que ser una salida de cohesión social.